In questo periodo il ragazzo e la ragazza si confrontano con molti cambiamenti fisici e psicologici che avvengono in modo rapido ed evidente. Dal punto di vista psicologico emerge il bisogno di una maggiore autonomia dai genitori e la necessità di integrarsi all’interno del gruppo dei pari. I ragazzi possono non riuscire a superare la crisi evolutiva in modo autonomo e la famiglia è in difficoltà nel gestire la problematicità della fase evolutiva.​Il malessere dell’adolescente può tradursi in sintomi come ansia sociale caratterizzata dall’evitamento dei rapporti sociali, in particolare con i pari, fino al ritiro sociale.